Beneficios del Yoga

Yoga ha sido objeto de múltiples estudios destinados a corroborar su incidencia sobre el sistema nervioso, la frecuencia cardiaca y su capacidad para generar un estado beneficioso en la curación de diversas dolencias. Este es un resumen del artículo escrito por el Dr. Timothy McCall que presenta resultados de sus estudios con respecto al Yoga, y enumera  38 beneficios de su práctica. Esto es lo que el encontró.

• Flexibilidad

La mejora de la flexibilidad es uno de los primeros beneficios más evidentes en la práctica a del Yoga. También será notable la desaparición de dolores y tensiones. Esto se debe que el cuerpo esta conectado (músculos, huesos y ligamentos)  y a que la relajación muscular de una zona produce beneficios en otras zonas afectadas. Por ejemplo:  Las caderas tensas pueden constreñir la articulación de la rodilla debido a un inadecuado alineamiento del fémur en el muslo con las espinillas. Unos músculos isquiotibiales tensos pueden conducir a un aplanamiento no natural de la columna lumbar, lo cual puede causar dolor. Y la inflexibilidad en los músculos y los tejidos conectivos, tales como las fascias (envoltura de los haces musculares) y los ligamentos, pueden causar una postura deformante.

•  Fuerza

Los músculos fuertes hacen mucho más que tener buen aspecto. También nos protegen de dolencias como la artritis y o el dolor de espalda y ayudan a prevenir las caídas en las personas mayores. Y cuando se ha logrado obtener fortaleza a través del Yoga, ésta se equilibra con la flexibilidad. En el caso de que uno fuera a un gimnasio parar levantar pesas con ánimo de “hacer músculos”, se conseguiría fortaleza a expensas de la flexibilidad.

•  Alineación.

La cabeza es muy pesada y cuando se encuentra bien equilibrada, directamente sobre una espina erecta, los músculos del cuello y de la espalda utilizan mucho menos esfuerzo para sostenerla. La mala postura causa fatiga a causa del esfuerzo muscular y puede causar lesiones y dolencias en el cuello, la espalda, otros músculos y las articulaciones. A medida de que la cabeza se desploma, el cuerpo puede compensar aplanando la curva normal del cuello y de la zona lumbar. Esto puede causar dolor y artritis degenerativa en la columna.

•  Las articulaciones

Cada vez que se practica Yoga, se llevan las articulaciones a una gama completa de movimiento. Esto puede ayudar a prevenir la artritis degenerativa y a mitigar las dolencias de las áreas de cartílago que normalmente no son utilizadas. El cartílago de las articulaciones es como una esponja;  mediante el movimientos de flexión y extensión estas absorben nutrientes necesarios. Sin un adecuado mantenimiento, las abandonadas áreas de los cartílagos se pueden eventualmente fatigarse, exponiendo el hueso  y  finalmente llegando a desgastarlo.

• Espina Dorsal nutrida

Los discos vertebrales, amortiguan los traumas entre las vértebras, se pueden herniar y llegar a comprimir los nervios,  el movimiento es sumamente beneficioso para las ellas, ya que esta es la única forma en la que pueden conseguir  nutrientes.  Si se trabaja una buena y equilibrada tanda de aperturas y plegamientos y torsiones, eso ayudará a suministrar los nutrientes  y mantendrá a las vértebras sueltas y saludables.

•  Densidad Ósea

Está muy documentado que los ejercicios en los que se realiza carga de peso fortalecen los huesos y previenen e incluso eliminan la osteoporosis. Muchas posturas de Yoga requieren que uno levante su propio peso, y se sostenga el mismo parcialmente en diferentes articulaciones. Algunas como el Perro Cabeza abajo o el Perro Cabeza arriba fortalecen muchísimo los brazos y hombros que son muy susceptibles a las fracturas por osteoporosis. En un estudio no publicado, de la Universidad del Estado de California, demuestra que la práctica del Yoga intensificaba la densidad de los huesos vertebrarles. La capacidad del Yoga para bajar los niveles de la hormona del estrés, cortisol  puede ayudar a conservar el calcio de los huesos.

•  Mejora de la Circulación

Yoga hace que la sangre fluya. Más específicamente, los ejercicios de relajación que se aprenden en Yoga pueden ayudar a la circulación, especialmente de los pies y de las manos. El Yoga transporta más oxígeno a las células, las cuales funcionan con mejores resultados. Las posturas de torsiones están pensadas para permitir que la sangre oxigenada fluya hacia ellos, cuando se suelta la postura. El Yoga también mejora los niveles de hemoglobina y células rojas, que transportan el oxígeno a los tejidos. Además, adelgaza la sangre haciendo que las plaquetas estén menos pegajosas y cortando el nivel de proteínas coagulantes en la sangre. Esto ayuda a disminuir incidencias cardiacas, ya que los coágulos son muchas veces los causantes de las mismos.

•  Sistema linfático

Cuando se contrae y se estiran los músculos, se mueven los órganos de alrededor, y al entrar y salir de las posturas de Yoga, se aumenta el drenaje de la linfa (un fluido viscoso rico en células inmunológicas). Esto ayuda al sistema linfático a luchar contra las infecciones, destruir las células cancerosas y librarse de los productos de desecho que se derivan del funcionamiento de las células.

•  Cardio.

Constantes cardíacas tomadas con regularidad al realizar ejercicios aeróbicos,  constatan que estos disminuyen el riesgo de ataque de corazón. Ya sabemos que no todo el Yoga es aeróbico, pero si se realiza vigorosamente, o con encadenamientos de asanas ligados a la respiración, se pueden obtener los beneficios cardiovasculares de la constante aeróbica. Los estudios han demostrado que la práctica del Yoga, baja los latidos del corazón en reposo, aumenta su fortaleza e incrementa su potencial de suministro de oxígeno durante el ejercicio. 

• Descenso del nivel de Cortisol (hormona del estrés)

El Yoga desciende el nivel de cortisol. Normalmente, las glándulas adrenales secretan cortisol en respuesta a una aguda crisis, lo que temporalmente deprime el sistema inmunológico. Temporalmente el cortisol engrandes cantidades ayudan a mantener fuerte la memoria de largo plazo, pero altos niveles de cortisol de forma crónica, debilitan la memoria y pueden producir cambios permanentes en el cerebro. Adicionalmente los niveles de cortisol alto están relacionados con la depresión, la osteoporosis (extrae el calcio y otros minerales de los huesos e interfiere con la absorción de los mismos), la presión arterial alta y la resistencia a la insulina.

• Bienestar

La práctica regular del Yoga mejora los estados depresivos y produce un significativo aumento del nivel de serotonina y una disminución de los niveles de monoamina oxidasa -una enzima que anula los neurotransmisores-  asi como el cortisol. En la Universidad de Wisconsin el Dr. Richard Davidson, descubrió que el córtex prefrontal izquierdo aumentaba su actividad en los yoguis, lo que implica más altos niveles de felicidad y mejor función del sistema inmunológico.

• Cuestión de peso

Un práctíca regular te pone en movimiento y te ayuda a quemar calorías, y las dimensiones espirituales y emocionales de tu práctica puede estimularte a comer menos y a regular los problemas de peso en un nivel más profundo. Yoga puede también inspirarte a conseguir ser más consciente en los hábitos alimenticios. 

• Ondas cerebrales

Un importante componente del Yoga es focalizarse uno mismo en el presente. Estudios han encontrado que la práctica regular mejora la coordinación, tiempo de reacción, memoria e incluso los niveles de coeficiente intelectual. Las personas que practican Meditación Transcendental demostraron una mayor habilidad para resolver problemas y recabar y recordar información, probablemente porque están menos distraídos con sus pensamientos los cuales pueden perturbar una y otra vez como una cinta sin fin. 

• Restauración y Descanso

La estimulación es buena, pero en exceso puede afectar  el sistema nervioso.

Las asanas restauradoras, Yoga Nidra (una forma de relajación guiada), Savasana (postura de Relajación Profunda Consciente), pranayama (técnicas respiratorias de Yoga), meditación que nos protege de los estímulos externos, el llevar los sentidos hacia el “interior”, son herramientas que nos ayudan en nuestro sistema nervioso. Otro beneficio, generado por la práctica diaria del Yoga en un sueño mejorado, lo que significa un descanso eficaz.

Para consultar el articulo completo:

http://www.openexchange.org/archives/OND06/mccall.html

Agradecimiento a Timothy Mc, Doctor en Medicina, Especialista en medicina interna y Yoga Terapéutico. Traducción Rosa Cobos Asteguieta, en Febrero 2006